Tijdens deze voorbereiding deden we eens een lange duurloop van 45km op rustig tempo om echt de vetverbranding te trainen. Mijn lichaam krijgt alvast nieuwe prikkels en dat is wel nodig om in de toekomst opnieuw een stap voorwaarts te zetten. Mijn marathoncarrière zal ook niet stoppen na de Rotterdam marathon. Ik voel dat ik nog marge heb en ook mijn coach Kristof Haverbeke is die mening toegedaan. We go for it!
Ik heb trainingen afgewerkt met een goed gevoel, maar er waren er ook bij waar het gevoel minder was. Tijdens een marathonvoorbereiding volgen de trainingen elkaar dan ook in sneltempo op. Van frisse benen is er geen sprake meer. Zowel mentaal als fysiek word je op de proef gesteld. Met het doel voor ogen blijf je er telkens voor gaan en ook de steun van je dierbaren is hierbij heel belangrijk!
De Kempen halve marathon Hapert
Op zondag 16 maart trok ik samen met mij vader richting het Nederlandse Hapert voor de Kempen halve marathon. In 2011 won ik deze mooie wedstrijd en in 2012 werd ik er tweede na de Keniaan Titus Komen. In 2013 moest ik dan weer forfait geven door een achillespeesontsteking. Dit jaar kwam er opnieuw een sterk deelnemersveld aan de start met oa. de winnaar van vorig jaar Jeroen Hendrikx, Guy Fays, Pieter Rijnders, Mohammed Berok, Ramdan Snoussi, Luc Schout, Dieter Vanstreels, Jelle Bertels, Tim Stessens, Bart Lieckens, ...
Eerste wedstrijdhelft: alleen tegen de wind in
Toen het na zo'n 500m vooraan stil viel besloot ik er maar alleen vandoor te gaan. Even kreeg ik steun van Tim Stessens, maar even later stond ik er toch alleen voor. Ik sloeg een kleine kloof op een compacte groep, maar voelde meteen dat ik geen frisse benen had. Toch ging ik er vol voor. Beetje bij beetje werd mijn voorsprong groter. De wind blies tijdens de eerste wedstrijdhelft in het nadeel en dat maakte een solo extra zwaar. Uit de compacte achtervolgende groep bleven net voor halfweg wedstrijd twee atleten over. Het waren de Mauritaniër Mohammed Berok en de Nederlander Luc Schout.
Tweede wedstrijdhelft: Mohammed Berok iets sterker
Na 11km wist een sterke Berok mij bij te benen. Hij gaf een zeer goede indruk en ik wist meteen hoe laat het was. Berok was wel de ideale metgezel. We bleven een mooi egaal tempo lopen rond de 19km/u en bouwden onze voorsprong verder uit. Na 18km moest ik Berok laten gaan. Hij was duidelijk de beste die dag. De zware trainingsarbeid van de voorbije weken liet zich bij mij voelen, maar tijdens een marathonvoorbereiding moet je nu eenmaal keuzes maken. Ofwel top zijn bij je voorbereidingswedstrijden, ofwel top zijn bij je marathon.
Ik finishte tevreden als 2de na 1u06'43" ofwel 15 seconden na de winnaar Mohammed Berok. Een kleine minuut na mij maakte de Marokkaan Ramdan Snoussi het podium compleet. Hij was in de slotkilometers nog voorbij Luc Schout gegaan.
Ik wil mijn vader nog bedanken om met me mee te gaan naar Hapert en mij daar te begeleiden op de fiets.
De tapering is ingezet
Na de wedstrijd in Hapert volgde opnieuw een zware trainingsweek die ik met succes wist af te werken. Nog zo'n 2,5 week te gaan tot de Rotterdam marathon. De tapering is ingezet. We bouwen het volume nu gevoelig af en gaan op zoek naar de topconditie en de daarbij horende frisheid. De basis is gelegd. Nu volgt de fine tuning! Op 30 maart loop ik nog de halve marathon in het Nederlandse Venlo en dan kan ik echt gaan aftellen naar 13 april.
Foto's met dank aan oa. Peter Wagemans en Filip Vugts.