De beste Belgische stratenlopers stonden opnieuw aan de start, ook heel wat sterke Nederlanders waren van de partij. Ik startte rond de 20ste plaats, na 1km kwamen we 2'54" door, stevig op het glooiende circuit. Ik probeerde met de kopgroep mee te gaan, ik kon maar net aanpikken. Telkens we de wind in de rug kregen ging het tempo stevig de hoogte in en had ik moeite om de kopgroep te volgen. Na 2km klokten we 5'48", even verder moest ik dan toch vooraan lossen. Ook Bram Coppens, Gert-Jan Liefers, Kristof Mouton en Koen Wilssens moesten de kopgroep laten gaan en zo ontstond er een tweede groepje. Na 4km passeerden we in 11'53", zo'n 5 seconden na de kopgroep met daarbij Stefan Van den Broek, Hugo Van den Broek, Koen Naert, Lander Van Droogenbroeck, Dieter Vanstreels, Ronald Schroer, Tom Wiggers, Gino Van Geyte en Michaël Brandenbourg.
Na 4km verlieten we het racecircuit en trokken we richting het strand, de volgende 4km waren afzien tegen de wind in en dat was wel enorm zwaar. We verloren in dit stuk meteen 30 seconden op de kopgroep, iets teveel van het goede. Intussen waren Sebastien Dewitte en Marco Gielen komen aansluiten bij onze groep, Koen Wilssens verliet na 4km de wedstrijd met een blessure.
Na 7,5km kwamen we na een steile beklimming terug op de dijk, ik recupereerde snel en liep opnieuw goed mee in de groep. De laatste 4km was het opnieuw aangenamer lopen, want nu kregen we de wind regelmatig in het voordeel. In het centrum van Zandvoort stond ons nog een pittige klim te wachten. In een steile afdaling kon Bram Coppens zich licht afscheiden. Samen met Gert-Jan Liefers probeerde ik onze achterstand te beperken, Kristof Mouton en Sebastien Dewitte volgden ook nog attent. Na de pittige klim tussen de 10de en 11de kilometer maakte ik op mijn eentje de sprong naar Bram, dit ging verbazend vlot. Samen met Bram ging ik de laatste kilometer in, net voor we opnieuw het racecircuit opdraaiden liepen we wat verkeerd. Bram had ons misverstand iets sneller door en zo keek ik opnieuw aan tegen een achterstand van zo'n 10m. Met nog zo'n 500m te gaan, probeerde ik opnieuw de aansluiting te maken met Bram. Bram voorbij snellen lukte niet meer, ik strandde uiteindelijk als 11de in zijn spoor en klokte af na 38'36". Sebastien Dewitte volgde zo'n 5 seconden later als 12de, Kristof Mouton (38'49") werd 13d, Gert-Jan Liefers (38'53") finishte als 14de en Marco Gielen (39'04") maakte de top-15 compleet. Frederic Collignon (39'11") werd 16de, Karl de Raeymaecker (39'37") 19de, Stijn Lintermans (39'46") 20ste, mijn andere trainingsmakker Tom Vanslambrouck finishte na 40'00" als 23ste en Francies Van steenbrugge (40'43") legde beslag op de 24ste plaats.
De wedstrijd werd uiteindelijk gewonnen door de sterke Stefan Van den Broek in 37'16". Hugo Van den Broek finishte 7 seconden later als 2de. Mijn trainingsmakker won de spurt voor de 3de plaats voor Tom Wiggers (4de in 37'25"), Michaël Brandenbourg (5de in 37'30"), Gino Van Geyte (6de in 37'35"), Dieter Vanstreels (7de in 37'36"), Lander Van Droogenbroeck (8ste in 37'37") en Ronald Schroer (9de in 37'46").
Ik ben heel tevreden over mijn wedstrijd, enkel spijtig van het misverstandje net voorbij het 11km punt. Met mijn goede prestatie in Zandvoort kwam er een mooi en geslaagd einde aan mijn winterseizoen. Nu volgen twee relatieve rustweken en dan focussen we ons volledig op de marathon van de Nacht van West-Vlaanderen in Torhout op vrijdag 18 juni. Ik kijk er alvast erg naar uit.
Ik wil de organisatie nog bedanken voor de opnieuw knappe organisatie.
Klik hier voor mijn persoonlijke video's. Klik hier voor de volledige uitslag. Klik hier voor de foto's.
Groetjes en tot binnenkort!